レーザーで未来を見つめる金属加工業者

Bystronic の ByTube Star 130 ファイバー チューブ レーザーは窒素を使用して切断するため、他の切断方法ではしばしば必要となる二次プロセスの必要性が軽減または排除されます。

精密加工メーカーの Unifab は、1940 年に Kalamazoo Coaches として誕生しました。 同社は、ポニー クルーザーとして知られる 16 ～ 18 人乗りの人気のバスを製造しており、ミシガン州南西部から遠く離れたカリフォルニア州オークランドやマン島ウィニペグなどのコミュニティ内で乗客を走らせています。

これらのバスは13～15MPGを誇り、現在同社がシャーシ部品を製造している緊急車両やRVとは大きく異なる。 しかし、ある意味で、カラマズーとポーテージの市内線にあるユニファブの店舗に設置されたばかりのチューブレーザーは、同社が技術面でほんの数年前の立場からさらに大きな転換を示している。

2015年にUnifab社長のマット・ヒル氏が最高経営責任者（CEO）のロブ・セイヤー氏の下で営業部門のリーダーとして就任したとき、同社はしばらく製造技術に再投資していなかった、とヒル氏は語った。 ユニファブの経営陣が新たな資本購入について議論し始めると、その考えはすぐに変わった。

Unifab が 2 月に設置した 4 kW ByTube Star 130 ファイバー レーザーは、管状および平らな金属部品を必要とする顧客にサービスを提供するために、同社が 2018 年末に購入を開始した Bystronic マシン シリーズの最新製品です。 Unifab の装置には、2 つのフラット ファイバー レーザー (1 つは自動化され、2 つ目は間もなく導入される) と、40 ～ 175 トンの範囲の 3 つのプレス ブレーキが含まれています。

Unifab は、この装置やその他の装置を使用して、フラット シートのレーザー切断、タレット パンチング、プレス ブレーキ成形、溶接、粉体塗装などの多くのサービスを提供しています。 同社はすでに 1 台のレーザーを生産していたため、マシン自体に疑問を抱いていたのではなく、生産能力が準備できたらどのような顧客をターゲットにするかについて疑問を抱いていました。

「約 1 年前、私たちは座って 5 年計画を真剣に検討しました。私たちはどこに行きたいのか? 私たちは誰になりたいですか？」 ヒル氏は語った。 「私たちは5年後の収益目標を掲げており、『その目標を達成するには何が必要なのか』を検討しました。 何を追加する必要がありますか? 当社の従業員ベースはどのような感じですか? そして、チューブ切断サービスがその中で大きな役割を果たしました。」

Unifab の新しいレーザーは、最大 11 ポンド/フィートの重さの材料の外径 5 インチまでの円形チューブを加工できます。これは、最大約 0.25 インチの壁厚に相当します。 インフィードと13フィート。 outfeed により、オペレーターは緊急車両やその他の顧客向けに長い部品を処理する際にかなりの余裕が得られます。 また、バイトロニックのダイレクト セールス エンジニアのブライアン ジャクソン氏によると、窒素をアシスト ガスとして使用すると、他の方法で必要となる可能性のある多くの後処理が不要になります。

「チューブレーザーで窒素を使用してこれらの部品を切断できるため、溶接に入る前にバリ取りやスケール除去を行う必要がありません」とジャクソン氏は述べました。

さらに、このレーザーは、Unifab が他の切断方法を使用していた場合に必要となる可能性のある二次製造ステップの数を減らすことで、処理時間の短縮に役立つとジャクソン氏は述べています。

「チューブレーザーを使用すると、接続されたフレームとしてチューブを入れ子にすることができ、溶接プロセス中に制限されたクランプで曲げて所定の位置に保持することができます」とジャクソン氏は述べています。 「これにより、各アセンブリの処理時間を短縮し、ビジネスの下流側を成長させることができます。」

Unifab は、平らな部品や管状部品のレーザー切断に加えて、3 つのプレス ブレーキで平らな曲げサービスを提供しています。

もちろん、それが考え方です。 ユニファブは、レーザーが多くの新規顧客、特に同社が調査し潜在性を見出したマテリアルハンドリングや家具などのビジネスに扉を開くことを期待している。

「新しいテクノロジーであれ、新しいサービスであれ、大規模な投資は少し気が遠くなります」とヒル氏は言う。 「あなたは、『損益分岐点を達成するには、どれだけの容量を埋める必要があるか』を評価します。」 実際、全体として、私たちが検討したのは成長戦略です。 関心のレベルについてお客様と何度か話し合いましたが、そこで私たちは前進することを決定しました。